1979年，杭州老板电器股份有限公司的前身还只是一家村办集体企业，当时叫余杭县红星五金厂，到了80年代中期，当时的红星五金厂与上海无线电厂开始合作，为其做吸油烟机产品的贴牌，装配的核心部件从各家采购装配后再卖给上海无线电厂。贴牌合同规定，为了补偿红星五金厂的早期投入过大，红星五金厂可以在完成舒乐牌油烟机生产任务之余，生产少量自己品牌的油烟机，于是红星五金厂成立了两年后终于有了自己的整机产品，也就是有了创立品牌的基础。

如何创建一个属于自己的品牌？时任企业负责人现为公司董事长的任建华在对外的经营活动中因其年轻、执着、勤劳、聪慧及其果断的气魄赢得了当时一个颇为时髦的称呼：“小老板”；而事实上，不仅仅是任建华，还有社会上一批勤劳、聪慧的创业者都被统称为“老板”，所以，在当时，老板就是勤劳、聪慧和财富的代称，这个名字不仅响亮，而且代表中当时中国的一种潮流，而且以它命名产品还显得非常特别，给品牌赋予了自主、自信、追求成功的精神。最终在1988年，“老板”商标才获审批通过，成为唯一受过国家认定的老板。