甘油，也称为丙三醇，是一种无色、无臭、有甜味的粘稠液体。它主要通过以下几种途径制备：

1. **天然来源**：
- **动植物油脂水解**：甘油是动植物油脂（如植物油和动物脂肪）在碱性条件下水解生成肥皂时的副产品。这个过程称为皂化反应。
- **生物发酵**：某些微生物在特定条件下可以将糖类转化为甘油。

2. **合成方法**：
- **环氧乙烷水合法**：环氧乙烷与水反应生成甘油。这是一种常见的工业生产方法。

### 甘油的替代品

在不同的应用领域中，甘油可以用以下一些物质替代：

1. **保湿剂**：
- **山梨醇**：一种多羟基化合物，具有良好的保湿性能。
- **透明质酸**：一种高分子多糖，广泛用于护肤品中。

2. **溶剂**：
- **乙二醇**：常用于防冻液和某些工业溶剂。
- **丙二醇**：一种常用的溶剂，具有较低的毒性，适用于食品和药品行业。

3. **食品添加剂**：
- **麦芽糖醇**：一种低热量甜味剂，常用于无糖食品。
- **木糖醇**：另一种低热量甜味剂，具有良好的口感。

4. **化妆品**：
- **丁二醇**：一种温和的溶剂和保湿剂，常用于护肤品。
- **聚乙二醇（PEG）**：一系列由环氧乙烷聚合而成的化合物，具有多种用途，包括乳化剂和润湿剂。

5. **制药**：
- **聚乙二醇**：在药物制剂中常用作溶剂和稳定剂。
- **聚维酮**：一种聚合物，常用于片剂的崩解剂和增溶剂。

选择替代品时，需要根据具体的应用需求和安全性考虑。例如，在食品和化妆品行业中，替代品的安全性和适用性尤为重要。