汽油机，也称为内燃机中的火花点火发动机，其工作基于奥托循环，主要通过四个连续的冲程来实现能量转换，驱动车辆或其他机械设备。这四个冲程分别是：

1. **吸气冲程（Intake Stroke）**：
- 在这个冲程开始时，活塞位于气缸的顶部，即上止点。
- 活塞向下移动，进气门打开，排气门关闭。
- 随着活塞下移，汽缸内部的体积增大，形成真空，从而将空气和汽油的混合气（在化油器或燃油喷射系统中雾化）吸入汽缸内。
- 冲程结束时，活塞到达下止点，汽缸内充满新鲜的可燃混合气体。

2. **压缩冲程（Compression Stroke）**：
- 接着，进气门和排气门都关闭。
- 活塞从下止点开始向上移动，压缩汽缸内的混合气体。
- 这个过程中，混合气体的温度和压力均显著上升，为接下来的点火做准备。
- 当活塞到达上止点时，压缩冲程结束。

3. **做功冲程（Power or Combustion Stroke）**：
- 当活塞接近上止点时，由火花塞发出电火花，点燃被压缩的混合气体，发生爆炸性燃烧。
- 燃烧产生的高温高压气体迅速膨胀，推动活塞向下运动，通过连杆和曲轴转化为旋转机械能。
- 这一过程中，化学能转换为机械能，是汽油机产生动力的关键阶段。

4. **排气冲程（Exhaust Stroke）**：
- 做功冲程结束后，活塞再次上行，但此时排气门打开，进气门仍保持关闭。
- 被燃烧后的废气在活塞的推动下，通过排气门排出汽缸外。
- 当活塞再次到达上止点时，排气冲程结束，同时，下一个循环的吸气冲程即将开始，活塞再次向下移动。

这四个冲程构成一个完整的汽油机工作循环，通过连续重复这一过程，汽油机就能够持续输出动力。为了保证每个气缸在正确的时间执行相应的冲程，发动机配备了定时机构（如凸轮轴等），精确控制气门的开闭。