轮对是轨道交通车辆（如火车、地铁、有轨电车等）中一个至关重要的部件，它直接关系到车辆的运行安全、稳定性和经济性。轮对的主要作用包括以下几点：

1. **支撑与导向**：轮对通过其轮缘与钢轨接触，支撑着车辆的全部重量，保证车辆能够平稳地行驶在轨道上。同时，轮对还负责引导车辆沿轨道方向正确行进，确保行驶方向的稳定性。

2. **传递力矩**：轮对将车辆的牵引电动机或柴油机产生的驱动力矩传递给轨道，推动车辆前进；同时，轮对也将制动时的制动力传递给轨道，实现车辆的减速或停止。

3. **减震与缓冲**：虽然直接的减震功能主要由车辆悬挂系统承担，但轮对本身通过其弹性特性也能吸收一部分来自轨道的振动和冲击，提高乘坐的舒适性。

4. **确保直线行驶与过弯稳定性**：轮对的设计（包括轮缘形状和轮廓）有助于车辆保持在直线上的稳定行驶，并在通过曲线时自动对中，减少脱轨的风险。

5. **减少摩擦与磨损**：通过精确的轮缘形状和良好的轮轨匹配，轮对可以有效减少运行中的摩擦损耗，延长轮对及轨道的使用寿命。

6. **承载重载**：特别是对于货运列车，轮对需要具备承受巨大载荷的能力，以适应重载运输的需求。

综上所述，轮对不仅是列车行驶的基础，还是确保列车高效、安全运行的关键组件之一。