“绿帽子”这个词语在中国文化中，通常用来指代某人的配偶有不忠行为，尤其是指妻子对丈夫的不贞。它作为一个具有特定含义的象征符号，其由来主要有以下几种说法：

1. **历史渊源**：据一些历史记载和民间传说，绿帽子的起源可追溯到宋朝。当时，朝廷为了便于管理，规定娼妓之家的男性亲属必须头戴绿色头巾，以示身份区别。这种特殊的服饰标识逐渐成为社会共识，人们看到戴绿头巾的男子，就会联想到他的家庭成员中有从事特殊职业的人。随着时间推移，“戴绿头巾”便引申为男子被妻子背叛、遭受羞辱之意，进而演变成“绿帽子”的说法。

2. **五行观念**：中国古代五行学说中，绿色属木，与肝相应，而肝主怒。因此，绿色常被赋予情绪激烈、愤怒等意象。当用于描述婚姻关系中的不忠行为时，绿色便象征着被背叛者的愤怒与耻辱。

3. **色彩心理**：在色彩心理学中，绿色通常代表生机、自然、和平，但同时也可能带有嫉妒、轻浮的含义。在西方文化中，虽然没有直接对应“绿帽子”的说法，但绿色有时也会与欺骗、不忠相关联（如“green-eyed monster”意为“嫉妒”）。这种色彩心理上的联想可能也在一定程度上影响了“绿帽子”寓意的形成。

4. **通俗文学影响**：在一些古代小说、戏剧或民间故事中，作者可能会用“戴绿帽”这样的比喻来形容角色遭遇配偶不忠的情节。这些文艺作品的广泛传播，使得“绿帽子”这一形象深入人心，进一步固化了其作为象征不贞配偶的符号地位。

综上所述，“绿帽子”的由来既有历史制度的影响，也有传统文化、色彩心理以及通俗文学的共同塑造。如今，尽管社会环境和观念发生了很大变化，但“绿帽子”一词仍保留了其特定的文化含义，在汉语语境中继续被用来指代配偶的不忠行为，具有较强的贬义色彩。