"天上九头鸟，地下湖北佬"是一句在中国广为流传的俗语，用来形容湖北人的某些特质和精神风貌。这句俗语包含两部分：

1. **天上九头鸟**：九头鸟是中国古代神话传说中的神兽，通常被描绘为拥有九个头颅、凶猛异常的形象。九头鸟象征着智慧、机敏、坚韧不拔以及难以对付的特点。在一些传说中，九头鸟即使砍掉一个头，还能再生出两个，寓意其生命力极其顽强。将湖北人比作“天上的九头鸟”，意味着湖北人聪明、机智、灵活多变，且在面对困难时具有极强的适应能力和坚韧不屈的精神。

2. **地下湖北佬**：“地下”在这里并非指地理意义上的地下，而是与“天上”形成对比，暗指现实生活中的湖北人。“湖北佬”是对湖北人的亲切称呼。结合前半句的比喻，地下湖北佬意味着现实生活中的湖北人具备九头鸟般的智慧与坚韧，他们精明能干、务实进取，在实际生活中善于解决问题，应对各种复杂情况。

综上所述，“天上九头鸟，地下湖北佬”这句话整体意思是赞美湖北人聪明、机智、坚韧不拔，无论是在思想层面还是在现实生活中，他们都展现出超凡的智慧、灵活应变的能力以及面对困难时的顽强精神。虽然这句话在某些场合可能带有戏谑或调侃的成分，但其主要含义是对湖北人民优秀品质的高度认可和赞扬。