Intel近来在量子计算商业化上有了一些新进展，继去年十月宣布推出一款17-qubit（量子单位）超导芯片之后，CES 2018上CEO Brian Krzanich又展示了一个具有49个量子位测试芯片。

现在，Intel研究人员正在测试一种微小新型“自旋量子位”芯片，这款芯片比铅笔橡皮擦还小，是目前Intel最小量子计算芯片，这也是Intel量子计算机向前迈进标志。

这张照片展示了Intel在铅笔橡皮上新量子计算芯片

与此前在Intel量产量子芯片不同，最新晶圆专注于自旋量子位而非超导量子位，这种二次技术虽落后于超导量子力度，但更容易扩展。

据了解，Intel微小新自旋量子位芯片量子比特非常小，大约50nm，仅在电子显微镜下可见，约1500个量子比特与人一根头发直径相当。

这意味着，Intel未来量子计算机芯片可能会包含数千甚至上百万量子比特 ，也将比如今最快超级计算机更强大。

另外，新自旋量子芯片运行在量子计算所需极低温度下（约华氏零下460度），自旋量子芯片不包含晶体管，但是可以容纳单个电子量子位。

单电子行为可以同时处于多个自旋态，比现在晶体管具有更强计算能力，也是量子计算基础。

这款新量子芯片由位于美国俄勒冈州Intel D1D Fab生产，使用技术与生产了数十亿传统计算机芯片成熟工艺相同。

目前，Intel每周能够生产五片这样硅晶圆，其中包含多达26个量子位量子芯片。随着Intel大幅增加了量子设备数量，可望在未来几年稳步增加量子量子芯片比特数。

Intel量子硬件总监Jim Clarke接受采访时透露，用于小规模生产技术最终可能会扩展到生产超过1000个量子位芯片。

目前，每个晶圆都由量子点组成，必须仔细切片，以便每个芯片得到适当数量量子位。

由于缺陷和物理限制，最终芯片可能有3、7、11或26个量子位，但由于温度波动引起膨胀和收缩限制使得工程师不能简单地扩展芯片上量子位数。

当然，无论哪种类型量子计算更具优势，Intel目标是建立一种可以扩展到超过100万量子位架构。这将允许使用相同基本结构，在有一项新量子突破时，不必再每次回到原点。

不过Clarke还表示：“5年内实现1000个量子位不是不合理。”

他用了世界上第一块集成电路和仅含2500个晶体管Intel4004处理器时间差作为对比。在量子技术方面，需要想象一下在20世纪60年代，Clarke认为Intel可能在10年内达到100万个量子位，但他同时表示在这方面他可能会有点乐观。

其中，尚待解决一大挑战是量子处理器所需极端寒冷温度。

由于温度需要尽可能保持接近绝对零度，量子计算机性能需要远远高于传统硅芯片计算机，才具有成本效益。

单独而言，量子处理器能效比不高，但其输出可能成倍增加，随着技术进步，量子计算芯片实用性将迅速提高。

最后需要说明是，Intel、IBM、Google在量子计算上想要实现目标需要一定时间才能得到理解，不过量子计算设备大规模生产可以从根本上改变我们对传统硅片看法。量子技术虽然不一定代替传统硬件，但可以解决很多难以解决难题，否则这将无法理解。